| Don Pedro de Valdés nació en Gijón en 1544. Como hijo segundo fue dedicado por sus padres para el servicio de la Iglesia, pero se escapa a Nápoles, donde se presentó al Virrey e inicia, a los 16 años, su carrera militar en un combate contra las galeras del turco, haciéndose merecedor, por su valentía, del Hábito de Santiago. En 1566 se enrola en la Armada de Pedro Menéndez de Avilés, primer Adelantado y Conquistador de las Provincias de la Florida, limpiando el Océano Atlántico de corsarios franceses. Durante ocho años fue su lugarteniente, Maestre de Campo y Almirante. Hasta 1574 tuvo gran protagonismo en todas las acciones de armas en la Florida, reconquistada a los hugonotes franceses. |
| Fue dos veces Capitán General de la Armada de los galeones de la Carrera de Indias. También fue Capitán General de la Armada de Flandes, con la que tomó la ciudad de Amberes. Posteriormente armó en corso dicha flota, que navegó por las costas del Cantábrico, apresando muchos barcos enemigos. A causa de la rebelión del reino de Portugal, mantuvo el bloqueo naval de sus costas. En el desastre de la Armada Invencible, de la que era Almirante de la fracción de Andalucía, se perdió su galeón, “Nuestra Señora del Rosario”, y estuvo siete años preso en Inglaterra, en la Torre de Londres hasta que fue liberado, tras el pago del obligado rescate, con lo que le quedaba de la herencia de sus padres |
|
En 1602 fue Capitán General de Cuba, distinguiéndose por su buen gobierno. Como los piratas seguían atacando las Antillas, hizo ver a la corte la necesidad de una armadilla, sobre todo en Santiago de Cuba, que casi se despobló. Permaneció en este cargo hasta 1608, año en el que finalizó su carrera militar y política. Fue un hombre de enorme valía con gran experiencia a su jefe, cosechó grandes triunfos, aunque no le faltaron adversidades. Dedicó su vida a la Corona en su lucha contra piratas y corsarios. Felipe II le concedió el marquesado de Canalejas. Tras una vida azarosa, con 54 años de servicio al Rey como Capitán, Maese de Campo, General y Gobernador por Mar y Tierra en Ultramar, rindió testamento el 9 de marzo de 1615 muriendo arruinado, en su palacio de Roces (Gijón).
|
|
|
